Milho: tradição brasileira aliada da saúde
O milho é consumido há mais de sete mil anos e ocupa uma posição de destaque entre os cereais fontes de nutrientes, ficando atrás apenas do arroz e do trigo. Sua história de cultivo está ligada às civilizações pré-colombianas, nas quais tinha papel importante tanto na alimentação quanto em cerimônias religiosas. Ao longo dos séculos, chegou à cozinha brasileira como ingrediente básico da dieta da maior parte da população, sobretudo na região Sudeste. Angu, milho verde cozido, broa e cuscuz são exemplos de uma lista extensa de receitas, algumas tradicionais e outras criadas por acaso ou de propósito nas cozinhas do país.
Além de nutritivo e saboroso, o milho é um alimento saudável, rico em carboidratos e uma boa fonte de energia. Sua composição traz pequenas quantidades de óleo vegetal e fibras, além de vitaminas do complexo B, vitamina E, fósforo e potássio. Esse conjunto contribui para a saciedade e o bem-estar.
Isabel Antunes Joffe, fundadora da Rede Mundo Verde de produtos naturais, destaca o milho branco em pratos típicos como canjica, polenta, mingaus, pamonhas e cremes. Segundo ela, trata-se de uma das variedades mais difundidas no país, e seu consumo faz parte do imaginário popular. O milho branco também é especialmente resistente às principais doenças foliares do milho e se adapta a diferentes altitudes e épocas de plantio.
A demanda por milho branco atinge o auge pouco antes da Quaresma, período em que a canjica tem papel central nas celebrações cristãs que preparam para a Páscoa. Nessa época, em algumas regiões do Brasil, o milho branco chega a superar o milho tradicional em volume de vendas, o que estimula os produtores. Isabel, defensora do consumo de alimentos orgânicos e naturais, acrescenta que ainda não existem variedades transgênicas de milho branco, o que aumenta seu valor de mercado em nichos específicos.
Nutrição e saúde com o milho à mesa
A nutricionista Flávia Morais, responsável por parte do material informativo do site oficial da Rede Mundo Verde, indica formas de incluir o milho em uma alimentação saudável. O milho maduro pode ser moído e transformado em farinha, fubá ou amido, usados em biscoitos, “chips”, broas, bolos e pães. Também entra em preparações doces, como curau e pamonha. Os flocos de milho, os conhecidos corn flakes das refeições americanas, são opções de cereais matinais.
O milho também é indicado para portadores de doença celíaca, pois não contém glúten, ao contrário do trigo e da aveia. A forma mais saudável de consumi-lo é cozido, sem manteiga. Ele pode substituir pães ou arroz, com a vantagem de oferecer mais nutrientes. Na produção de pães e bolos, a farinha de milho pode substituir a de trigo, já que tem mais fibras e não contém glúten, o que favorece o funcionamento do organismo.
Flávia sugere o cuscuz de milho como alternativa aos pães refinados no café da manhã e o angu como acompanhamento nas refeições principais. Ela faz, porém, algumas ressalvas: não se deve abusar dos flocos de milho açucarados no café da manhã, pois o excesso de açúcar desses produtos industrializados pode fazer mal à saúde. Também recomenda evitar preparos com muita gordura, como sopas de fubá com linguiça e polentas fritas.
Quando combinado com leguminosas como feijão, ervilha ou lentilha, o milho se torna fonte de proteína completa e pode fazer parte da alimentação diária sem grandes restrições. Ele também pode substituir legumes como a batata. Para reduzir as calorias das receitas tradicionais, Flávia sugere milho cozido sem manteiga, angu sem queijo ou carnes gordurosas e sopa de fubá com couve.
Por fim, para preservar o sabor do milho e contribuir com o meio ambiente, a nutricionista recomenda dar preferência ao milho orgânico, observar a origem do produto, escolher produtos de produtores locais da sua região e evitar o milho transgênico.
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